Para la comunidad científica de la Astrofísica, el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (EELT, por sus siglas en inglés) no pondrá luz sobre nuevos horizontes del Universo hasta el año 2024. Pero el sector de la ingeniería y la industria relacionada con el desarrollo de instrumentos de alta tecnología se están jugando mucho en este proyecto desde hace años. Y en este escenario, las empresas españolas están más que bien posicionadas. Sin embargo, los recortes presupuestarios y los retrasos de más de un año del Gobierno para sumarse a la iniciativa han puesto en serio riesgo la participación española en la construcción y operación de lo que será el mayor telescopio del mundo.
El Observatorio Europeo Austral (ESO, en inglés) que llevará a cabo el proyecto pidió a España una decisión sobre la participación en el proyecto para el primer trimestre de 2013. Y, de los 14 países miembros del organismo, todos habían ratificado la participación y comprometido el dinero que les correspondía hace un año. Sólo faltaba España. Pero la luz verde del Gobierno ha llegado finalmente. El Consejo de Ministros ha aprobado el presupuesto para que España participe en el EELT. Según la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, el acuerdo permitirá destinar 38 millones de euros en los próximos 12 años. Aún falta la ratificación para que se pueda aprobar el acuerdo en el Consejo de ESO, pero fuentes de la Secretaría de Estado de I+D+i han asegurado a este diario que este paso está listo para entrar en el próximo Consejo de Ministros si la agenda lo permitiese. «Este paso que acaba de dar el Gobierno era el importante. Sin esto era imposible, ahora es posible que España entre en el proyecto», asegura Francisco Javier Cáceres, director general de la Asociación Española de la Industria de la Ciencia (Ineustar). El sector industrial dice estar encantado con la decisión, pero fuentes implicadas reconocieron haber estado muy preocupadas. «No veíamos una solución», dijo Cáceres. «Quizá sea un poco tarde, pero es una noticia excelente».
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